欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名
    第三十四章 工人芬巴
    吧檯的桌面被酸啤酒蚀出地图的疤痕，煤油灯在低矮的天花板下辐射著浑浊的光晕，这里是工人们下班后，聊天与发泄情绪的地方。
    酒馆里的男人们用拳头捶著桌板，狠狠地骂几句工头，再往痰盂里面吐痰。
    理察今天没有穿燕尾服，而是用一件厚实的粗花呢夹克和一条耐磨的工装裤，把自己裹得严严实实。
    他是来这里见一个人的，一个名叫芬巴的爱尔兰工人，根据埃利诺的情报，他在格林伍德的工厂颇有威望，如果能说服他，就能搞定一半的工人。
    酒馆的门被推开，走进来两个人，前面的那人就是芬巴，四十岁上下，身材削瘦却结实，像一根被风吹弯的枯柳。
    他穿著一件帆布外套，手背上有一条从指根蜿蜒到手腕的旧烫伤，他的眼窝深陷，布满血丝。
    跟在后面的年轻人不到二十，穿著明显大两號的外套，袖口挽了好几道，脸上还带著青涩和茫然。
    理察没有立刻上前，而是端著自己那杯酒，余光一直盯著那两个人的动静。
    芬巴给自己和青年点了两杯便宜酒，坐在离理察不远的地方聊著什么，时不时还传来芬巴的咳嗽声，他依稀能听清几句：
    “咳，孩子，听好了……別逞强。火药装填那活，吸一口铅，等於少活一年……”芬巴灌了一口啤酒，“我看过太多你这样的年轻人，倒在流水线上……”
    他的话一直没停，关於怎么躲掉危险的工作和做工时多出活的技巧。
    年轻人一直点头，像小鸡啄米。
    等了大约十分钟，理察端起酒杯走了过去。
    “打扰一下，”他在桌边站定，“我能坐这儿吗？”
    芬巴戒备地瞥了他一眼，目光落在他抓著酒杯的手上，算不上白净，没有伤也没有几个茧，绝不是工人的手。
    “去別处吧，这儿不是你该来的地方。”芬巴打发著他。
    “我是专门来找你的。”理察放下酒杯，儘可能让自己看上去毫无威胁。
    芬巴身后的年轻人显然有些紧张，他双手抓著酒杯，躲避著理察的视线。
    “你是什么人？”芬巴弓起背，用胳膊挡在他们中间，“警察？记者？”
    “都不是。”
    “那你来找我做什么？”芬巴皱起眉头，“我不认识你，也不想惹麻烦，你要是有什么事，找工头去，別来找我。”
    理察知道他为什么这么警惕，格林伍德用济贫院和警察威胁这些工人，把他们的骨头踩碎了当哨子吹，所以他们不敢跟陌生人多说一句话。
    “我知道格林伍德是怎么对你们的。”理察压低声音，“我知道他让爱尔兰人做最危险的活，给最少的钱，还威胁你们敢闹事就送济贫院。”
    芬巴的眼睛眯了起来：“你……你是布莱恩兵工厂的？”
    “对，你怎么知道？”理察点了点头。
    “工头警告过我们，说只要有人用这样的说辞，不是记者就是你们厂的人，”芬巴说，“他们说你是芬尼亚的帮凶，还让我们一见到你就叫你滚蛋。”
    “但你还在和我说话。”
    “那是因为我最想让那个混球滚蛋。”
    理察笑笑，把酒杯往桌边推了推：“那我得谢谢那个混球，要不是他够討厌，我现在应该已经回家了。”
    芬巴的嘴角扯动了一下，表情看上去没有开始那么紧绷了。
    “所以你是想来挖人？”芬巴问。
    “我是来谈合作的，”理察看著他，“你可以帮我扳倒格林伍德。”
    “帮你？”芬巴冷笑一声，“我听说你已经被他搞得不轻了，我凭什么帮你？”
    “因为拿到政府订单的是我，不是他。”理察平静地回道。
    芬巴的表情凝固了，他思索了一阵子，望了望身边的晚辈，好像壮胆一般喝下杯里的啤酒。
    “你想让我们罢工？”他转头问理察。
    “不是罢工，”理察向他靠了靠，“你们要是罢工，格林伍德一怒之下就会请警察，你们吃亏，我只需要你们慢下来。”
    芬巴愣了：“慢下来？”
    “对，该一天做完的活，拖到两天，该出十个的零件，只出八个。”理察环顾四周，確定没有人偷听，又补充道：“不用所有人都动，先从你信得过的人开始，一批一批来。”
    “这样恐怕用不了多久，我和兄弟们都得喝西北风去了。”芬巴侧过头去，咳嗽了几声。
    “万一有人被辞退了，我的工厂隨时欢迎。”
    芬巴的手指停在了桌面上：“你的工厂？你给我们工作？”
    “我给愿意干活的人工作，不看你是哪国人，只看你手上有没有手艺。”理察说得很诚恳，但芬巴的眼里还是充满了怀疑。
    芬巴盯著理察看了很久，煤油灯的光把他脸上的皱纹照得更深，身后的年轻人缩在椅子里，大气都不敢出，脚尖在地上蹭来蹭去。
    “你说你的工厂隨时欢迎我们，”芬巴用手肘撑著桌面，“但嘴上的东西，不值钱。”
    理察听出了他的意思：“你要书面保证？”
    “白纸黑字，写上你的名字。”芬巴点了点头，“不是那种『本人谨此声明』的屁话，得明明白白写著：如果格林伍德因为怠工辞退我的同胞，你的工厂必须接收，一个都不能落下。”
    “可以。”理察毫不犹豫地答应。
    “还有，”芬巴竖起一根手指，“不能一次性全动，先从那些没有家室、不怕被辞退的人开始，一批一批来。万一出了事，我不能把所有人都搭进去。”
    “我同意。”
    芬巴又打量了他一次，似乎不敢相信眼前这个毛头小子，会如此大方地给出这样的承诺。
    但他贏下政府大宗订单已是板上钉钉的事实，如果他们继续呆在格林伍德的工厂，累死在流水线上只是时间问题。
    芬巴嘆了一口气：“你要我帮你可以，但你要记住，我们不是在帮你扳倒格林伍德，我们是在帮我们自己。”
    “我知道。”理察对他伸出了手。
    芬巴犹豫了一下，没有人对他平等地伸出过手，像谈好一宗大生意一样，他只是几十年如一日的接受著。
    芬巴从座位上站起，郑重其事地握住了理察伸来的手。
    “您要是真心想帮我，我也绝不含糊，”他说，“但您要是骗我，我就算是死，也拖著您一起下地狱。”
    “好，”理察笑笑，“那替我提前给格林伍德在地狱留个位置，因为他肯定要下去的。”
    他的话终於逗乐了芬巴，他咧开嘴嘿嘿地笑了两声。
    “对了，”理察看了眼杯里浑浊的酒液，“这两天的《泰晤士报》你盯著点，关於我的事应该很快就见报。”
    芬巴挠了挠头：“我不识字。”
    三人之间安静了一瞬，头顶的煤气灯跟著晃了晃，芬巴身后的年轻人开口，声音像蚊子叫：“我……我认识几个字。”
    芬巴转过头看著他，年轻人缩了缩脖子，鼓起勇气又说了一遍：“我去过两年教会学校，我能读，就是慢。”
    “那就够了，”理察扯了一下衣角，“能认识就够了，看懂標题和我的名字就行。”
    “行了，”芬巴转向门口，“你把书面保证带来，我们就开始。”
    年轻人也站起来，跟在芬巴身后，二人离开了酒吧。