欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名
    第十六章 重回伦敦
    巨轮在维多利亚皇家港口靠岸，理察又见到了伦敦那帐幕般的铅灰色天空。
    理察心有余悸地走下船，露易丝跟在他身后。
    也许是博肯黑德號，爱丽丝公主號，铁达尼號这样的沉船事故，让他觉得每回乘客轮都堪比一次冒险。
    “如果能回去的话，我想我会坐潜水艇去看看那艘潜水艇。”理察站在海岸上，目送客船远去。
    “回去？回哪里？”露易丝夹著一把遮阳伞，但在伦敦阴鬱的天气下显得有些多余。
    “没什么，”理察把木箱从搬运工手里接过来，“走吧，先回家。”
    “家？”露易丝看了他一眼。
    “我的房子，在肯辛顿，我父亲留下的。”理察招手唤来一辆马车。
    他把木箱放上车，伸手扶露易丝上来。
    马车穿过脏污的街道，天色已经暗下来了，报童在街角喊著什么，当第一次看到伦敦裹著煤渣的天空时，他只觉得不安。
    可现在有了手里的马蒂尼亨利步枪，心里莫名地踏实了几分。
    车子拐进肯辛顿的一条小巷，停在一栋乔治亚风格別墅前，与之相连的花园被精心修剪过，连门前煤气灯罩也擦得鋥亮。
    “到了。”理察跳下车，把木箱抱下来。
    大门打开，一个瘦高的男人在门口迎接，他是哈罗德，理察的管家。
    “少爷。”他微微欠身。
    “哈罗德，这是露易丝小姐。她会在这里住一段时间。”理察介绍道。
    哈罗德像机器般又欠了欠身：“小姐。”
    露易丝点了点头，她见过太多这样的管家，在白金汉宫，在温莎堡。
    他们像一个模子刻出来的，古板，话少，像一根会走路的尺子。
    二人走进门，哈罗德朝身后叫了一声：“苏珊！”
    一个圆滚滚的女人从走廊尽头跑过来，围裙上沾著麵粉。她的脸红扑扑的，头髮用一根簪子別在脑后，跑起来整个人都在颤。
    “少爷！您回来了！”她热情地招呼著，声音又响又亮，“哎哟，您怎么瘦了！知道您回来，我燉了牛肉，还有……”
    “苏珊，这是露易丝小姐。”理察打断了她。
    苏珊瞧见露易丝，笑纹更深了：“小姐，您真漂亮！少爷从来没带过小姐回来，看著可真般配……”
    “苏珊。”哈罗德的声音从身后传来。
    苏珊缩了缩脖子，但脸上的笑一点没少：“我、我去准备茶！”
    她转身跑了，围裙带子在身后甩来甩去。
    理察把木箱放在玄关的桌上，打开，那支全新的步枪安静地躺在里面，旁边是码得整整齐齐的铜壳弹。
    “差人去找肖恩，”他对哈罗德说，“让他带上工人，工厂要重新开张了。”
    “是，这就去。”他转身离开。
    理察抬头看了看墙上的钟，下午五点，天还没黑。
    “所以，你晚饭想喝威士忌还是红酒？”露易丝已经站在酒柜前，挑选了起来。
    “我……得要出去一趟。”他合上木箱。
    “什么？现在？”露易丝有些奇怪，这个时间他肯定不去成银行，更別提去已经关了门的工厂。
    “是很重要的事情，我会回来吃饭的，苏珊！”他对厨房喊道，“照顾好露易丝小姐。”
    “放心吧少爷，交给我！”苏珊探出头回应。
    理察刚拉开大门，露易丝拉住了他的胳膊：“你確定不需要我跟你去吗？这是伦敦，不是巴黎，我也许能帮上忙。”
    这事要是露易丝在旁边，反而更加麻烦，因为理察接下来要去餐巾上的那个地址，去见普鲁士在伦敦的间谍之一。
    但他没敢说，只是嘴上打趣道：“我很快就回来，怎么？捨不得我？”
    “嘖，臭美。”露易丝鬆开他的胳膊，坐进沙发，门在她身后关上。
    露易丝转过头，看著他的身影消失在暮色里：“理察，你到底有什么事瞒著我……”
    不一会，理察便来到了刀疤男留下的地址，老邦德街。
    他站在街角，低著头反覆確认自己没有走错地方，因为这不是阴暗的街角或者贫民窟，这里是英国贵妇们带著帽子、手套进去喝茶试衣服的奢侈女装店。
    橱窗里低调地陈列著几件丝绸礼服，门口没有任何招摇的牌子，只有枚精致的铜牌，上面写著：埃利诺夫人。
    理察咬了咬牙，把餐巾塞进口袋里，推开了那扇黑色的铁艺门。
    前厅比外面看上去要大，空气混著高档法国香水和新鲜丝绸的味道，店內展示的缎面裙装，剪裁利落，配色大胆，和街上那些笨重的鯨骨裙完全不是一个时代的东西。
    靠窗的沙发上坐著一个年轻女人，正在翻阅一本法文书。
    她有著所谓纯血雅利安人的长相，金色捲髮松松挽在耳后，冰蓝色的眼睛弯成两道月牙，身上的连衣裙没有裙撑，腰线自然垂落，每一个褶皱都恰到好处地贴著她的身体，让理察的眼睛一瞬间移不开。
    见推门进来的理察，她合上了书：“这里是女装店，先生。”
    “呃，你怎么知道我不是来给心上人买衣服的？”理察缓过神来，反问道。
    “如果这样的话，”女人直起身子，“你就会带露易丝公主来。”
    理察愣住了，她没有確认他的身份，而是直接叫出了公主的名字。
    他站在门口，忽然觉得自己像一个被拆穿了把戏的魔术师。
    “你就是埃利诺夫人？”理察的头上冒出了冷汗。
    “你可以管我叫埃利诺，”她放下书，“我能叫你理察吗？”
    理察咽了口唾沫：“隨便你。”
    她的嘴角微微翘起，朝对面的沙发抬了抬下巴：“茶还是咖啡？”
    “茶。”理察坐了下来。
    她摇了摇桌上的铃鐺，一个女孩从后门探出头，吩咐了两句，又缩了回去，不到一分钟，茶就端了上来。
    “你知道我是来干嘛的？”理察端起茶杯。
    “人们带著许多目的来这里，贪婪，虚荣，嫉妒……”埃利诺手指在膝盖上轻轻交叠，“我看得出来你和他们不一样。”
    “我不知道，那个脸上有伤疤的男人，告诉我你可以帮忙。”理察抿了一口茶，“帮我查清格林伍德背后的势力。”
    “你让我很吃惊，理察，”埃利诺念著他的名字，“你思考问题的方式，就像会预言一样，告诉我，你是怎么做到的？”
    理察紧张了起来，难道自己穿越者的身份被看穿了？不可能，1868年的人甚至理解不了穿越的概念，她只是在试探自己。
    “你查过我，你说呢？”他反问道。
    “正因为如此，你才让我感到著迷，”埃利诺的眼神温柔甜蜜，却让理察浑身不自在，“一个从海外归来的学子，怎么就一下成了贸易大师了？”
    理察嘆了一口气：“你到底能不能帮我？不能的话我现在就走……”
    “你比我想像中还没有耐心，”埃利诺翘起脚，裙摆顺著滑落，露出白皙的小腿，“格林伍德的背后有一个势力庞大的家族，甚至军政高层，没准过两天的招標会上，你就能看见他们其中爪牙。”
    “我看你知道的不比我少。”理察心里有了数，难怪先前格林伍德输的那么乾脆。
    “不像你，理察，我可不会预言，”埃利诺笑笑，“人们只是在我面前格外健谈罢了。”
    “很好，”理察站起身，椅子坐得他浑身难受，“下一次我来，会准备好你想要的情报，你最好也是。”
    他整理好衣服，朝著玄关走去，埃利诺没有动，声音却从他背后传来，钻进耳朵里：
    “我有种感觉，我们会见很多次面的。”
    他加快了脚步，逃一般地离开了这家店。