裴涟闻言，脊背明显一僵。
    僭越之罪可大可小，端看陛下的態度。
    大可抄家灭族，小能被高拿轻放地带过。
    他知道坚持比试不是明智之选，可这是唯一的机会，若不仗著年少气盛、这股初生牛犊不怕虎的锐意一鼓作气。
    裴涟想，他这辈子都得不到一个答案了。
    他不想抱憾终身。
    裴涟脸色几经变换，良久，他抬起头，看著秦稷的眼睛请求道：“僭越之罪，臣愿一力承担，只是恳请陛下开恩，此乃臣一人之罪，不涉旁人。”
    这是不想牵连他老师、师兄和亲人。
    倒还有些良心。
    看来还没有完全昏了头，不管不顾地孤注一掷。
    但也昏了一大半，需要给他开开窍，让这钻牛角尖的小子清醒清醒。
    不过他牵不牵连，赵司业接下来要唱的大戏都已经安排好了。
    秦稷还想误导裴涟，引导他將“赵司业受冤入狱”和他的僭越之举联繫到一起去，好磨磨他的性子，给他一个毕生难忘的教训。
    可裴涟既已经提出不牵连的请求。
    他若不应，这小子想必寧可抱憾也要往后缩了。
    若是应下，君无戏言，出尔反尔有伤他的威信。
    对付这样的顺风顺水、不知人心险恶的小鬼，秦稷手到擒来，他没给出明確的回答，只道：“等朕问罪之时，你可別哭著求饶。”
    方砚清和傅行简都敏锐察觉了陛下这话里陷阱。
    他既没有应允也没有否认，反而有激將之意。
    深諳陛下秉性的方砚清默默在心里为裴小神童点了根蜡。
    傅行简虽然觉得不妥，但陛下既然说什么“別哭著求饶”来激將，想来並不会动真格去追究什么僭越之罪，更像是高拿轻放要挫挫裴小神童的锐气。
    他便也没再说什么求情的话了。
    裴涟不傻，他小小年纪一甲登科，本就是天赋出眾、头脑聪明之人。
    但他做梦也想不到，陛下因为物伤其类、兔死狐悲，早就煞费苦心地把他们师徒三人的下半场戏安排得明明白白了。
    他只和傅行简想到一处去了。
    听陛下这番话，认为陛下的激將法，不过是要挫伤他的锐气给他一点难堪。
    再难堪，能有氓山诗会，眾目睽睽之下，一负一平，让老师为他蒙羞，甚至还要对手可怜他进而叫停比试难堪吗？
    陛下会这样说，正表明陛下没有大动干戈的意思。
    於是，他麻溜地接受了激將，並操著公鸭嗓言之凿凿：“绝不求饶！”
    秦稷就等他这句话，起身掸了掸衣袖，“既然状元和榜眼皆在此，那么就你二人做个见证吧。”
    方砚清、傅行简起身作揖，恭声道：“是。”
    裴涟紧跟著起身，目光灼灼：“怎么比？”
    意识到自己有些失礼，他朝秦稷一揖：“怎么比皆凭陛下做主。”
    秦稷知道他们先前去过琼林宴，已经吃过一轮了，並不饿，便提步走出东暖阁，朝乾政殿去。
    裴涟几人赶忙跟上。
    福禄忙前忙后地安排伺候，很快就给几人看了茶。
    按说这一轮比的是策论，裴涟正迫不及待地想请示陛下：怎么比？谁来出题？
    秦稷却以指节规律地轻敲了两下御案。
    福禄一躬身，在旁候命。
    “去把探花郎的殿试考卷取来。”
    福禄应声而去，步履匆匆。
    裴涟的心猛然提起。
    陛下不请翰林出题，而是命人去取他的考卷，莫非……
    方砚清和傅行简此时也意识到了什么。
    傅行简併不插话，只沉默地等待。
    方砚清心道：好惨一小神童，不忍心看下去了。
    福禄的办事效率果然很高，不一会儿就带著笑脸，將裴涟的考卷奉到了秦稷的案边，细心地在秦稷面前摊开。
    “过来看。”
    秦稷言简意賅，隨手取了一支毛笔。
    裴涟心知陛下说的是自己，上前去在御案旁边站定。
    方砚清、傅行简作为“见证人”也起身跟过去。
    毛笔蘸上硃砂。
    秦稷提起硃笔，在裴涟的考卷上圈改起来。
    他一边洋洋洒洒，一边说：“你的辞藻华美，气势也足，处理问题的决心有，大方向上也没出岔子。
    但经验不足，细枝末节处不够详实，难免空中头重脚轻，显得大道理一套一套却脱离实际。”
    明明是钦点的探花，到了陛下嘴里却仿佛一文不值。
    几句话就点到了裴涟最薄弱之处，言辞犀利、一针见血。
    裴涟从头到尾面红耳赤，不知在想些什么。
    秦稷曾经在心中讚嘆过江既白改动边玉书那几篇辣眼睛文章的“屎里雕花”能力。
    他虽不如江既白那样有耐心，娓娓道来。
    但往往一句话能切中最要紧之处。
    从小耳濡目染，亲政以来，日以继夜地处理政务。
    无数的奏摺、密报、军情过眼，这些都是那些参加科举的举子一辈子都接触不到的东西。
    他的视野和格局，解决实务的能力，对朝堂的把控，建立在他独特的身份地位和视角之上。
    偏偏策论侧重的是经世致用，是对时政的理解与分析。
    和裴涟比，那就是降维打击，说句不好听的，纯粹欺负小孩儿。
    要知道，为了不在江既白面前露馅，他的文章都是收著写的。
    若隨心发挥，以江既白的敏锐洞察，必然对他的身份起疑。
    方砚清、傅行简对此早有预料。
    就连方砚清和傅行简一路跟著陛下的批示看下来也获益匪浅。
    方砚清不由在心中感慨：想来就连老师都没见过这龙飞凤舞的字跡，这洋洋洒洒的批文吧？也不知老师见到后会作何感想？
    裴涟紧咬著下唇。
    他知道自己完全自取其辱了。
    陛下的硃批，没有一句空话，每一条都落在他最薄弱的地方。
    和“判题人”比策论本就是一场几乎必输的豪赌。
    从他提出比试的那一刻起，就已经註定要输得一败涂地。
    可一棵树也想要见一见山有多高，一条鱼也想知道海有多深，一只鸟也想飞到天空的边际。
    自取其辱很难堪，但他並不后悔。
    裴涟认真地將陛下的批阅之处都记下来。
    待陛下搁笔。
    他双膝落地，咬著唇，艰难地说：“臣僭越犯上，请陛下降罪。”
    …
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